No Judô, kata faz parte do mesmo treino que o randori. É onde os princípios de Jigoro Kano, o melhor uso da energia e o benefício mútuo, ficam visíveis sem a variável de um adversário resistindo. A associação trata a prática de kata como parte da formação, e não como atividade à parte.
Os nove kata oficiais do Kōdōkan
São nove, e não oito, como se lê com frequência. O nono é o Kodomo-no-kata, o mais recente de todos, que o Kodokan passou a listar ao lado dos outros. Quem chega a oito costuma parar no Seiryoku zen’yō kokumin taiiku e esquecer as formas que não entram em competição.
投の形 (Nage-no-kata)
Forma dos arremessos: quinze projeções, três de cada grupo técnico.
固の形 (Katame-no-kata)
Forma dos controles: imobilização, estrangulamento e luxação.
極の形 (Kime-no-kata)
Forma das decisões: defesa pessoal contra ataques desarmados e armados.
講道館護身術 (Kōdōkan Goshin Jutsu)
Defesa pessoal do Kodokan, na versão moderna de 1956, que inclui ataques com arma de fogo.
柔の形 (Ju-no-kata)
Forma da suavidade: movimentos lentos e circulares que expõem o princípio de ceder à força.
五の形 (Itsutsu-no-kata)
Forma dos cinco: movimentos abstratos que representam forças da natureza. Kano o deixou inacabado: os cinco movimentos não têm nome.
古式の形 (Koshiki-no-kata)
Forma antiga: o kata mais antigo do Judô, herdado inteiro da escola Kitō-ryū, anterior ao próprio Kodokan.
精力善用国民体育 (Seiryoku Zen’yō Kokumin Taiiku)
Educação física nacional do melhor uso da energia, criada por Kano. É método de preparo do corpo antes de ser demonstração em par.
子どもの形 (Kodomo-no-kata)
Forma das crianças: um prólogo e sete unidades, uma por graduação, com rei-hō, ukemi, tai-sabaki, projeção e imobilização. Começa antes do Judô: em como tirar os sapatos ao entrar no dojô. Produzida pelo Kodokan com a IJF e a federação francesa, é o mais recente da relação. Não entra em competição.
Em competição de kata, a Federação Internacional de Judô trabalha com sete deles: Nage, Katame, Kime, Kōdōkan goshin jutsu, Ju, Itsutsu e Koshiki. Ficam de fora o Seiryoku zen’yō kokumin taiiku e o Kodomo-no-kata, que continuam oficiais, apenas ausentes do tatame de campeonato.
Kata fora da lista oficial
Existem formas que se ensinam, se praticam e se demonstram sem que constem da lista oficial do Kodokan. Não são menores por isso: algumas vêm de nomes centrais da história do Judô, e duas saíram do próprio Kodokan. O Joshi goshin-hō chegou a figurar entre os oficiais até os anos 1990.
後の先の形 (Gonosen-no-kata)
Forma da iniciativa tomada depois da iniciativa do outro: doze contra-ataques a projeções. Difundiu-se pela Europa a partir da Universidade Waseda, nunca pelo Kodokan.
投技裏の形 (Nage-waza ura-no-kata)
Forma do avesso das projeções. 裏 é o lado de trás, o reverso. Atribuída a Kyūzō Mifune, que a teria apresentado a Jigoro Kano antes da morte dele, em 1938. A cena não tem documento de época.
固技裏の形 (Katame-waza ura-no-kata)
O avesso dos controles, a contraparte no solo. Kazuo Itō o montou sobre o material de contra-ataque de Mifune e publicou a relação em 1970.
剛の形 (Gō-no-kata)
Forma da dureza. O par complementar do Jū-no-kata: começa na força e termina cedendo. Dez formas, provavelmente o kata mais antigo do Kodokan, quase perdido no século XX.
女子護身法 (Joshi Goshin-hō)
Método de defesa pessoal formulado na seção feminina do Kodokan e concluído em 1943. Constava das listas oficiais até os anos 1990 e saiu delas sem que o Kodokan declarasse sua obsolescência ou o tirasse do currículo. É o kata menos praticado de todos.
Nem todo praticante treina todos ao mesmo tempo: a progressão varia com a faixa e o interesse de cada um. O professor orienta quais fazem sentido em cada momento.